Publié le 20 mars 2011 sur le site tempsreel.nouvelobs.com
Les bureaux de vote ont ouvert leurs portes dimanche matin pour le premier tour de scrutin. Un test grandeur nature pour les partis avant la présidentielle de 2012.
21,4 millions d'électeurs sont appelés à voter pour le premier tour des cantonales dimanche 20 mars. 2.026 conseillers doivent être désignés pour siéger jusqu'en 2014, date à laquelle ils seront remplacés par les conseillers territoriaux. 10.361 candidats se disputent la moitié des cantons qui sont renouvelés dans tous les départements - sauf Paris. Sans oublier Mayotte, qui s'apprête à devenir le 101ème département français.Cependant, ces élections ne semblent pas mobiliser les électeurs puisque le taux de participation au premier tour des élections cantonales en France métropolitaine s'élevait dimanche vers 12h à 15,70%, selon le ministère de l'Intérieur, en recul par rapport au 1er tour des cantonales de 2004 à la même heure (20,39% en métropole et outre-mer).
Participation particulièrement faible en Ile-de-France
D'après les chiffres collectés par les bureaux de l'AFP, la Gironde constitue un des rares départements à marquer une hausse avec 21,79% de votants contre 19,04% en 2004.
En Corse, la participation est quasiment stable, dans les deux départements, autour de 27-28%.
Dans le Cantal, à l'inverse, la baisse est très marquée (15,74% contre 26,60% en 2004). En Corrèze, le département de François Hollande et Bernadette Chirac, la participation est également en baisse sensible (22,13% contre 27%).
La tendance est comparable en Côte-d'Or (17,54% contre 20,58%) et dans le Rhône (15,82% contre 18,02%).
Dans d'autres départements de Rhône-Alpes, en revanche, la participation est d'un niveau équivalent (Savoie) voire supérieur à 2004 (Drôme, Isère, Ain).
Dans le Nord, elle s'établit à 13,7% contre 15,7% en 2004. Le Bas-Rhin fait un peu mieux (14,53% contre 15,24%).
Sur l'ensemble de Midi-Pyrénées, la baisse est de plus de cinq points, dans la moyenne nationale donc (17,48% contre 22,55% en 2004).
En Ile-de-France, la participation est particulièrement faible, notamment en Seine-Saint-Denis, avec 8,51% de votants à 12h contre 14,4% à la même heure en 2004.
Tour de chauffe avant 2012
Il s'agit du dernier scrutin au suffrage universel avant la présidentielle de 2012, la dernière occasion pour les partis de mesurer leurs forces. Au PS, on espère de nouvelles victoires électorales, après les européennes de 2009 et les régionales de 2010. La majorité souligne quant à elle l'enjeu local du vote, afin de minimiser les mauvais sondages de l'exécutif national.
Bien qu'en partie éclipsée par une actualité chargée, la campagne a été marquée dans sa dernière ligne droite par le tollé suscité à gauche par les propos du ministre de l'Intérieur Claude Guéant sur l'"immigration incontrôlée". Avant que le climat ne tende à s'apaiser avec l'action militaire anti-Kadhafi entamée samedi 19 mars, saluée tant au PS qu'à l'UMP.
Le FN surveillé de près
Les scores du Front national seront parmi les plus observés lors de ce scrutin, après le succès de Marine Le Pen dans les derniers sondages d'opinion. Mais ce parti, qui n'a actuellement aucun siège de conseiller général, a peu de chance d'en remporter, étant desservi par le mode de scrutin, majoritaire à deux tours.
Les écologistes souhaitent de leur côté "doubler" leur nombre de conseillers généraux, actuellement de 24. Le Parti communiste défend pour sa part les deux présidences de département qu'il détient encore, dans le Val-de-Marne et l'Allier.
Le spectre d'une abstention reccord
A gauche comme à droite, on s'accorde à dire que la participation constitue le premier enjeu du scrutin. L'abstention avait été de 36,09% en 2004, mais les cantonales étaient alors couplées avec un autre scrutin. Beaucoup craignent une abstention record ce dimanche, supérieure à celle des régionales de 2010 (53,6%).
Nouveauté enfin cette année, le seuil pour accéder au deuxième tour a été relevé à 12,5% des inscrits, contre 10% précédemment, ce qui réduira considérablement le nombre de triangulaires.
Nouvelobs.com, avec AFP
URL du billet: http://tempsreel.nouvelobs.com/actualite/politique/20110320.OBS9947/elections-cantonales-une-participation-en-baisse-a-midi.html
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