Publié le 17 février 2011 sur le site lemonde.fr
Des policiers déployés à proximité de la place de la Perle, rebaptisée "place de la Libération", à Manama.AP/Hassan Ammar
Trois personnes ont été tuées et des dizaines blessées dans la nuit de mercredi à jeudi lors de la dispersion par les forces de sécurité bahreinies des manifestants qui campaient dans le centre de Manama, selon les proches des victimes et l'opposition. Plusieurs personnes qui passaient la nuit sur la place de la Perle témoignent que les forces antiémeutes ont attaqué les protestaires soudainement, faisant notamment usage de gaz lacrymogènes mais également, selon l'opposition, de balles en caoutchouc et de balles à fragmentation.
"Au moins cinquante personnes ont été blessées, dont au moins dix grièvement", selon Matar Matar, porte-parole du mouvement Al-Wefaq, principale formation de l'opposition chiite.
Ces tués portent à quatre le nombre de morts à Bahreïn depuis le début du mouvement de contestation, lundi, à l'initiative d'internautes qui ont appelé sur Facebook à des manifestations pour réclamer des réformes politiques et sociales dans le pays, dans la foulée des soulèvements en Tunisie et en Egypte.
Le chef de l'opposition chiite, cheikh Ali Salmane, a affirmé que les forces antiémeutes avaient attaqué "sans sommation" les contestataires. L'intervention de la police de Bahreïn contre les manifestants campant dans le centre de Manama était destinée à tuer, a accusé Djalil Khalil, député du Wefaq, le chef du principal parti chiite d'opposition, à Reuters. "C'est du véritable terrorisme", a-t-il ajouté.
Les forces de sécurité ont réussi à déloger les protestataires qui occupaient la place de la Perle depuis mardi, après la mort de deux jeunes chiites lors de la dispersion de manifestations antigouvernementales dans ce petit royaume du Golfe. La place avait été renommée par les manifestants "Tahrir" ("libération"), comme celle du Caire, l'épicentre du soulèvement qui a provoqué la chute du président Hosni Moubarak.
Jeudi à l'aube, des policiers démontaient les tentes dressées par les manifestants sur la place, qui avait été évacuée et était toujours recouverte d'une épaisse fumée en raison de l'usage des gaz lacrymogènes. Des détonations ainsi que les sirènes des ambulances avaient été entendues à quelques centaines de mètres de la place lors de l'assaut, alors qu'un hélicoptère survolait le secteur.
Dans un communiqué diffusé par l'agence officielle BNA, le porte-parole du ministère de l'intérieur, le général Tarek al-Hassan, a affirmé que "les forces de sécurité ont évacué la place de la Perle (..) après avoir épuisé toutes les chances de dialogue" avec les protestataires. "Certains ont quitté les lieux d'eux-mêmes alors que d'autres ont refusé de se soumettre à la loi, ce qui a nécessité une intervention pour les disperser", a-t-il ajouté. Cheikh Ali Salmane a pour sa part affirmé que l'assaut des forces de sécurité contre des protestaires à Manama aurait des conséquences "catastrophiques sur la stabilité de Bahreïn".
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