Des engins de terrassement ont démoli dimanche un hôtel de Jérusalem-Est qui doit être remplacé par de nouveaux logements pour des Israéliens dans le cadre d’un programme ayant suscité la colère des Palestiniens et de Washington.
L’hôtel Shepherd, acquis en 1985 par un millionnaire juif américain et vide depuis des années, doit laisser place à 20 logements pour des Israéliens dans le quartier palestinien de Cheikh Jarrah, fréquent théâtre de manifestations palestiniennes contre la politique israélienne.
L’établissement hôtelier est devenu la propriété du gouvernement israélien après la guerre des Six jours en 1967. Près d’une vingtaine d’années plus tard, il a été vendu à l’homme d’affaires américain Irving Moscowitz, soutien des colons juifs. Et en 2009, après des années de blocage, la municipalité a délivré des permis de construire.
Les négociations de paix israélo-palestiniennes achoppent actuellement sur la construction israélienne à Jérusalem-Est, que les Palestiniens revendiquent comme la capitale d’un futur Etat. Ces derniers affirment qu’ils ne retourneront pas à la table des pourparlers tant qu’Israël n’aura pas procédé à un gel de la colonisation.
Le négociateur en chef des Palestiniens a condamné le projet. "Tant que ce gouvernement continuera avec les colonies et des actes comme la démolition de l’hôtel Shepherd, il n’y aura pas de négociations", a-t-il dit.
Israël déclare avoir le droit de construire partout dans la ville, y compris à Jérusalem Est, dont l’annexion n’a pas été reconnue sur le plan international. Des responsables notent également que le projet est de nature privée et que l’acquisition de l’hôtel est conforme à la législation israélienne.
Mark Regev, un porte-parole du gouvernement israélien, a refusé de discuter du projet mais a demandé aux Palestiniens de reprendre les discussions de paix.
Depuis l’annexion de Jérusalem-Est, Israël a construit des quartiers juifs où vivent désormais quelque 200.000 personnes, soit plus d’un quart de la population de la ville. Les Palestiniens considèrent ces quartiers comme des implantations illégales. Quelque 300.000 autres Israéliens résident dans le secteur ouest de la ville, tandis qu’environ 250.000 Palestiniens habitent à Jérusalem-Est.
(Dimanche, 09 janvier 2011 - Avec les agences de presse)
Photo : A reflection of the Shepherd Hotel is seen on a window of a passing bus in the east Jerusalem neighborhood of Sheik Jarrah, Sunday, Jan. 9, 2011. Bulldozers demolished the hotel in an Arab east Jerusalem neighborhood Sunday to make way for a new Israeli enclave, moving ahead with a plan that has angered the Palestinians and the U.S. (AP Photo/Bernat Armangue)
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