Par Maxime Perez, à Tel Aviv
Les faits remontent à septembre 2006, au lendemain de la deuxième guerre du Liban. L’armée israélienne, qui vient d’achever son retrait de la région sud au profit de la Finul, doit reconstituer au plus vite ses stocks de munitions et fait appel à Washington. Les Etats-Unis répondent favorablement à la requête de Tsahal et entament un mini pont aérien qui transite par l’aéroport irlandais de Shannon, réservé aux vols transatlantiques.
Seulement, les autorités de Dublin décident de corser la tache des avions cargos américains. Un télégramme de l’ambassadeur américain James Kenny donne l’alerte : « bien qu’il soutienne le transit régulier de convois militaires à l’aéroport Shannon, le gouvernement irlandais a officieusement commencé à imposer des restrictions sur les mouvements américains, principalement en raison des sensibilités de son opinion publique sur les actions américaines au Moyen Orient ».
La Maison Blanche adresse alors une mise en garde verbale à Dublin, lui signifiant qu’une telle attitude était susceptible de coûter à l’économie irlandaise des dizaines de millions de dollars. Le mal serait toutefois antérieur à la guerre du Liban puisqu’en février 2006, une note rédigée par James Kenny explique qu’une livraison d’hélicoptères de combat Apache à destination d’Israël avait déjà provoqué les griefs du ministère irlandais des Affaires Etrangères.
De source officielle irlandaise, on indique à l’époque que les Etats-Unis auraient fait transiter ces appareils sans aucun feu vert préalable. Ce qui s’apparente à une erreur de procédure se transforme subitement en affaire. Plusieurs responsables irlandais menacent ouvertement de porter la question des transferts d’armes américaines au cœur des élections législatives qui devaient se dérouler en février 2007.
Depuis le déclenchement de la deuxième guerre du Liban, Israël entretient des relations tendues avec le gouvernement d’Irlande. Le 30 juillet 2006, ces tensions auraient conduit deux avions de transport américains à détourner leur trajectoire et à ses poser sur l’aéroport écossais de Prestwick. Ils étaient chargés de bombes à destination de l’aviation israélienne.
En juin dernier, le gouvernement irlandais avait par ailleurs annoncé l’expulsion d’un diplomate israélien – lié au Mossad – en réaction à l’utilisation de faux passeports dans l’assassinat du dirigeant du Hamas Mahmoud Al-Mabhouh à Dubaï. -
M.P
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