Il ne fait aucun doute que cet incendie va marquer durablement l’activité économique de la région nord du pays. Les dégâts sont nombreux: des milliers d’hectares sont dévastés, des sites touristiques sont atteints, plusieurs localités sont touchées, des kibboutzim sont partiellement détruits, etc.
Depuis des mois, la température est inhabituellement élevée en Israël: on n’avait pas connu de mois de novembre aussi sec depuis soixante ans. Ce jeudi soir, le premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, a demandé l’aide de la Grèce, de Chypre, de l’Italie et de la Russie, avec l’objectif de mobiliser des canadairs supplémentaires pour maîtriser l’incendie. La Grèce et Chypre ont déjà répondu favorablement: ils enverront en Israël, dans la nuit, des avions de lutte anti-incendie. Quant à la France, elle fournira aux sapeurs-pompiers israéliens des produits extincteurs qui manquent dans le pays.
Dans la soirée, la police a ordonné l’évacuation de centaines de résidents de la région. Le feu s’est déclaré à l’entrée de la localité druze d’Ossefiya, près de Haïfa, puis il s’est rapidement propagé en direction du kibboutz Beit Oren, de la maison d’arrêt de Damon et d’autres localités avoisinantes (comme Nir Etzion, et Ein Hod). Craignant que le feu n’atteigne des habitations, les pompiers et policiers ont évacué les familles dont les maisons étaient menacées par les flammes. De même, des bases militaires de la région sont évacuées. Ce jeudi soir, la fumée recouvrait certains quartiers de Haïfa.
Les services publics se mobilisent pour faire face à ce que l’on peut qualifier de « catastrophe nationale »: hôpitaux, sécurité intérieure, défense nationale, etc. Israël ne dispose que de 1 500 sapeurs-pompiers professionnels et d’un matériel qui n’est pas suffisant pour faire face à ce type d’incendie. Le Service des pompiers ont dû faire appel à des canadairs privés pour les aider à lutter contre le feu. Ce jeudi soir, le feu n’etait toujours pas maîtrisé.
Le Consul général de France à Haïfa s’est rendu sur place jeudi soir. Il a notamment manifesté son soutien à l’action du maire de Haïfa et des services de lutte contre l’incendie. Par ailleurs, le ministre français des Affaires étrangères et européennes a adressé ses condoléances aux familles et aux proches des victimes et a assuré les autorités israéliennes de sa solidarité.
Jacques Bendelac (Jérusalem)
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